— hardest to love

18h34_ Les enfants sont rentrés il y a bien longtemps. Ils rentrent toujours trop vite, ils grandissent vite, ils disparaissent si vite. Comme le reste. 8027 n'a pas vu 3793. 8027 n'a pas vu 1652. 8027 n'a plus vu 1652. Depuis trop longtemps. Elle sait dans son coeur qu'il ne reviendra plus. Et pourtant elle s'est quand même rendue dans le 11ème district. Elle a attendu. Des minutes, des dizaines de minutes comme si 3793 allait sortir de ce bâtiment, comme si 1652 allait apparaitre derrière une ruelle et la rejoindre pour lui prendre la main, lui dire sans parler que tout va bien, la ramener à la maison. Ou juste tout simplement se tenir à ses côtés. Mais non. Pas de 3793 et encore moins de 1652 et 8027 est là, seule, devant ce grillage gris devant ce bâtiment gris sur ce trottoir gris sous le ciel gris et même son coeur semble tout gris, si gris et si lourd qu'il lui en tombe dans les talons. Ses jambes tremblent. Elle veut sortir son portable et se perdre sur dans les pixels pour prétendre que tout va bien, pour s'échapper de cette réalité grise comme son costume trop grand. Mais elle a déjà joué à MOT_DE_PASSE aujourd'hui et il n'y a rien à faire sinon fixer l'horloge sur l'écran toujours cassé.

Alors 8027 range son téléphone dans sa poche et passe ses mains autour son torse. Elle ne croise pas les bras, non, elle se tient furieusement les côtes comme pour empêcher son coeur de sombrer car elle a mal à l'intérieur, elle a si mal sans comprendre pourquoi chaque battement est un coup de couteau à l'intérieur de sa poitrine, elle a mal comme jamais.
8027 finit par s'accroupir sur le bitume. Son souffle est court, sa gorge est nouée. Elle retient ses larmes.

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18h40_ Les minutes passent et Clarice reste immobile à écouter chaque recoin de son coeur hurler en silence. L'eau lui monte aux yeux mais ne déborde pas. 8027 refuse. Et se concentre de plus bel sur sa respiration saccadée plutôt que sur cette douleur lancinante qui semble lui déchirer la poitrine.

Ce ne sont ni le bruit de ses pas - en a-t-elle fait seulement ? ni le contact chaud de sa main qui alertent 8027, mais ce murmure à son oreille qui sort de nulle part et invoque son prénom. Clarice sursaute.
Son premier réflexe est de se reculer brusquement ce qui la fait tomber les fesses sur le trottoir. À terre, elle toise l'inconnu.e de haut en bas et de bas en haut pendant de longues secondes avec un air mi-terrifié, mi-confus, les yeux humides et les mâchoires serrées. Depuis combien de temps l'observe-t-elle ? Et surtout comment connait-on son prénom ? Est-ce un.e ancien.ne camarade qu'elle aurait perdu de vue ? Non. Un visage comme ça, ça, ça ne s'oublie pas. Sans doute est-ce un membre du Conseil dont elle n'a jamais entendu parler auparavant. Le.a responsable du district ? Non. Le responsable c'est cet Amaury qui trainait avec Lucian au moment de sa disparition dans la cantine. Alors qui...

_Qui... Qui êtes-vous ? Demande-t-elle se relevant lentement. Elle passe une main sur son visage, y essuie la naissance d'une larme et retrouve comme ça, d'un coup, cette expression fermée et dure de milicienne refrognée. 8027 enterre Clarice et toutes les failles qui vont avec sous cette figure de fonctionnaire froide.

_Je ne pleurais pas. Demi-mensonge. Ton sec. Je n'ai aucune honte à pleurer. Pleine vérité.

La vraie honte de Clarice c'est d'avoir échoué à sauver et sa fille et son mari.

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18h41_ Pas de réponse. Évidemment. Ce serait trop facile sinon. 8027 plisse légèrement des yeux. Ça ne peut être que le.a sous-responsable d'Amaury, oui c'est la seule explication plausible sinon comment il.elle pourrait-il.elle lui proposer de voir 3793 ? Comment sait-il.elle même qui est-ce que 8027 attend. Probablement que son dossier a été étudié. Probablement qu'on s'attend à quelque chose de sa part.

_En échange de quoi ? Qu'elle interroge froidement. Le sourire chaleureux de l'inconnu.e ne la désarme pas. Il y a trop peu d'informations disponibles pour que 8027 baisse sa vigilance. Trop de paramètres incertains. Elle met ses mains dans ses poches et regarde à son tour le bâtiment moche où vit Sunny. Comme si l'immeuble gris pouvait lui en apprendre plus. J'en doute fortement. A-t-elle soupiré avec un pragmatisme résigné.

Parce que personne ne peut la comprendre, personne ne peut l'entendre. C'est vrai, c'est très dramatique, très narcissique à décrire mais c'est cependant la stricte réalité des choses. Oh 8027 ne se doute pas qu'elle n'est pas la seule à traverser ce genre d'épreuves, à éprouver ce genre de peines mais cette souffrance, ce gouffre immense à l'intérieur de sa poitrine, c'est le sien. Cette douleur bien spécifique, elle ne lui appartient qu'à elle-même et les entailles muettes qui lentement s'étirent sous son imper, pas même tout l'amour des autres ne sauraient jamais correctement les percevoir. Toute l'affection, toute la complicité, tout le désir que Clarice a pu avoir pour Arun et Arun pour Clarice n'ont pas su les préserver.
Alors oui, personne ne peut la comprendre. Et elle répète en articulant soigneusement :

_Quelques minutes en échange de quoi ?

Quel prix est-elle prête à mettre pour le sourire de Sunny ?

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18h41_  Rien, rien, rien qu'est-ce que c'est que rien ? Qu'est-ce que c'est que ce conseiller qui ne lui souhaite rien si ce n'est lui apporter son aide ? 8027 se méfie. Personne n'arrive au Conseil sans savoir jouer des coudes. Et pourtant, son regard s'arrête sur le point que l'inconnu.e désigne, sur cet étage du bâtiment où se trouve Sunny. Qu'est-ce qu'elle fait Sunny ? Elle doit être en train de diner. Est-ce qu'elle a bien fini son assiette ou est-ce qu'elle a fait la gueule devant ses petits pois ? Est-ce qu'elle a demandé une deuxième portion ou échangé son dessert avec sa voisine car elle préfère les yaourts à la pêche plutôt qu'à la framboise ? Ou peut-être qu'elle se brosse les dents. Elle compte bien les trois minutes minimum dans sa tête tout en astiquant ses quenottes pas vrai ?
Oh. 8027 ferme les yeux un instant. Il lui a semblé que quelque chose de froid et pointu lui a traversé le coeur.
C'est trop tentant. Clarice n'a pas la force de refuser.

_Je veux bien alors... Elle regarde l'étranger.e. Elle veut garder ce ton froid et détaché mais il y a quelque chose de suppliant dans son regard. Quelques instants oui... Et elle sourit faiblement elle aussi, faible face à l'air si aimable de son interlocuteur.rice. Ce serait bien oui, s'il vous plaît.

Pourquoi est-ce que 8027 a la désagréable sensation de marchander son âme ?

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18h49_  Par quel étrange miracle est-ce que cette personne arrive à entrer dans le bâtiment, à s'adresser à la réceptionniste, à l'emmener à cet étage de ce dortoir où derrière la porte 3793 doit être en train de finir ses devoirs ou de jouer avec ses camarades. 8027 peut déjà entendre des gloussements s'échapper de la pièce comme ce petit pan de lumière qui brille sous le pas de la porte. Tant d'espoir lui fait tourner la tête. Elle regarde l'inconnu.e à ses côtés, toujours pas certaine de comprendre ce qu'il s'est passé. Pour sûr, ça doit être le.a sous-responsable du quartier non ? C'est la seule explication logique. Mais pour quelle raison lui fait-elle cette faveur ?

_Non. Il ne vaut mieux pas qu'elle sache. Répond 8027, sûre d'elle quand bien même ses doigts tremblent alors qu'ils se posent sur la poignée. 3793 ne comprendra pas. Son monde est parfaitement réglé, parfaitement encadré par le Conseil. Elle n'a pas besoin d'une anomalie comme elle. 8027 est bien placée pour le savoir : le moindre bug peut être fatal et l'espoir lui aussi a un prix. L'espoir se paye en douleur ou en bannissement ici. 8027 lui épargne ça. Vous pouvez venir si vous voulez. Après tout c'est la moindre des choses.

8027 ouvre la porte. La lueur douce d'un coucher de soleil qui déborde à travers la fenêtre lui fait plisser des yeux mais son regard tombe immédiatement sur ce petit bout qui illumine déjà à lui tout seul la pièce. Sunny. Ses cheveux de la même couleur que les siens, des tâches de rousseur, les dents du bonheur et quelques quenottes en moins. 8027 sent sa poitrine s'irradier d'un sentiment qu'elle est incapable de décrire. Un mélange de joie, de soulagement, de fierté, de culpabilité, de chagrin et d'un millier d'autres choses à la fois. C'est si fort. On dirait que son coeur va exploser. Le souffle lui manque comme les mots quand la marmaille se rassemble autour d'elle, demandant qui elle est, ce qu'elle veut, si elle peut leur lire une histoire ou jouer avec eux.

_Je.. Cette vague si pure et si simple d'enfants qui tirent sur son manteau, lui prennent la main, la font s'asseoir sur le rebord d'un lit la submerge. Les larmes coulent en silence sur ses joues sans qu'elle sache si c'est le bonheur ou la tristesse qui l'assaille quand elle passe doucement ses doigts dans la chevelure de 3793 pour lui caresser la tête et replacer la barrette en forme d'étoile qui retient une mèche rebelle sur son front. Sunny je... je voulais juste te dire merci pour ton dessin.

Bien sûr, Sunny ne comprend pas. Mais elle sourit.

C'est une erreur. Assurément. 8027 est incapable de gérer tout ce qui est en train de se passer. Elle lance un regard désespéré et humide en direction de celui.celle responsable de cette anomalie.
À l'aide. Qu'est-ce que 8027 fait là ? C'est trop de chaleur et de douceur pour quelqu'un pour elle. C'est trop.